INTRODUCCION
Realmente la expresión "Esfera Celeste" (EC) es alegórica pues la región del espacio del Universo que percibimos con el cerebro/vista desde la Isla "Tierra" no es literalmente una esfera. Es sólo nuestro "campo de visión" desde una esfera giratoria (el planeta) que está inmersa en un enorme cuerpo prácticamente plano: la galaxia o Ser galáctico que flota en mitad del espacio intergaláctico ocasionalmente salpicado de fuentes de energía que llamamos "galaxias".
También las lentes (ojos) con las que vemos son esféricas, globulares.
Aquí vemos un área de la esfera celeste del planeta Tierra. La Estrella Polar aparece en el Centro del Hemisferio norte (Polo norte celeste) y Mintaka (en el Cinturón de Orión) rozando el Ecuador celeste. Por encima de Orión, el aparente camino anual del Sol. Y vemos los círculos concéntricos de estrellas como Kochab (Osa Menor), Dubhe (Osa Mayor), Capella (Auriga), Póllux (Gémini) y Betelgeuse (Orión).
En esta escena podemos imaginar que esas estrellas están a la misma distancia y forman la pared interior de una esfera que nos envuelve, y que, por tanto, estamos en su centro, en el punto que es el vértice de un ángulo recto formado por la Polar y Mintaka.
Aquí vemos lo mismo pero ya fuera de la Tierra, del centro de la Esfera celeste y de la propia Esfera...
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La Estrella Polar en el polo norte de la esfera celeste de la Tierra. Orión en el Ecuador. |
Tal expresión de "esfera celeste" deriva de esa sensación "envolvente" que nos produce ver el aparente desplazamiento circular de las estrellas debido al movimiento circular de giro del planeta (15 grados cada hora), tan lento e imperceptible en nuestro estado de conciencia que nos da la sensación de que el suelo o la región que pisamos está quieta y que por tanto se desplazan las estrellas como pegadas a la negra pared interior del límite de una esfera gigante rotatoria. Y en el centro de esa esfera estaríamos nosotros, el lugar en el que estemos y el planeta. Y podríamos soñar que atravesamos esa oscura pared tachonada de estrellas...
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El planeta sí es una esfera aunque nosotros no estamos en su centro o núcleo o corazón sino en la cara externa de su superficie. Si nos metiéramos bajo tierra estaríamos en la "inferficie" y quizá supuestos seres que habitaran en el centro de la esfera planetaria nos verían igual que nosotros vemos las estrellas en un aparente mismo plano, aunque están dispersas en la voluminosidad del espacio.
Igual que un planeta tiene centro, un ecuador que "une y separa" a sus dos semi esferas (hemisferios) y dos centros de los hemisferios (polo sur y polo norte) así también la virtual esfera celeste. Sin embargo, tal como percibimos su aspecto desde la Tierra es diferente al de cualquier planeta. La diferencia depende de la orientación del Eje de rotación del planeta en el Espacio salpicado de estrellas, y como el eje bambolea con el transcurrir de las órbitas en el espacio (y del tiempo en la mente) también el aspecto de la EC cambia desde un mismo planeta mientras realmente esas estrellas siguen flotando prácticamente en sus mismos puntos en el Espacio universal (aunque también se desplazan).
Ciertamente desde la Tierra se perciben las mismas constelaciones que desde Marte o desde Urano, pero en diferentes regiones de las EC de estos tres planetas. Si desde la Tierra se ve a la "estrella Polar" (Cynosura, Alruccabba) en el polo norte de la EC de la Tierra o a las constelaciones de Orión y Ofiuco en su Ecuador celeste o al Centro galáctico a 23 grados por debajo, desde Urano se ve a Ofiuco y al Centro galáctico (y a veces al propio Sol) en el polo de "su Esfera celeste". También, desde el planeta Tierra de la estrella Sol se perciben otros grupos de estrellas diferentes a los que se perciben desde planetas de otras estrellas suficientemente alejadas del Sol. Esta evidencia nos permite des-anclarnos de la fija idea (ancla) de creer cierto que el aspecto de la EC de la Tierra es el único del universo o confundirlo con "el Universo" el cual tiene infinidad de aspectos vistos desde la infinidad de los puntos de su dimensión espacial o espacio, 3 primeras dimensiones de la realidad universal.
En esta imagen podemos ver otra perspectiva de la Esfera celeste (inclinada) de la Tierra poniendo como base la órbita de la Tierra y situando a Orión o a la estrella Betelgeuse y Mintaka.
SISTEMA DE COORDENADAS DE LA ESFERA TERRESTRE Y DE LA CELESTE
Para estructurar la esfera terrestre y facilitar la localización de puntos y lugares (y personas) en la superficie del planeta se estableció una red virtual de coordenadas tejida a base de líneas verticales y horizontales (meridianos y paralelos) que forman zonas más o menos cuadriculadas. Esta red virtual (mental) es muy reciente.
Las 24 líneas verticales llamadas "meridianos" realmente son 12 círculos "verticales" que coinciden en los dos puntos por los que pasa el Eje de rotación del planeta (los polos norte y sur o centros de los hemisferios) y dan lugar a 24 franjas (las horarias, las 24 horas). Y las líneas horizontales son paralelas ("horizontales") al ecuador, y de ahí su nombre de "paralelos". Son 5 líneas básicas sobre el ecuador hasta el punto del polo norte y 5 hasta el punto del polo sur que crean 6 franjas en el hemisferio norte y 6 en el hemisferio sur. El ecuador es una línea natural en la esfera y ninguna esfera tiene "hemisferios verticales", de ahí que el llamado "meridiano de Greenwich" sea una convención establecida que divide nuestro imaginario "planeta geográfico y horario" en este y oeste (también, otra es la división cultural de "cultura y occidental" y "cultura y sociedad oriental" que no tiene relación con la geografía). Nuestro cerebro tiene dos secciones que llamamos hemisferios, aunque no lo distinguimos como norte y sur sino como oriental y occidental.
Cada una de las 24 franjas verticales (franjas horarias) es de 15 partes o grados, que es lo que gira el planeta en el Espacio simultáneamente a que la aguja de los minutos da 1 vuelta, lo que normalmente decimos como 1 hora de tiempo. El total es de 24 x 15 = 360 grados, la división más común de la circunferencia. Y cada una de las 12 franjas horizontales también es de 15 grados, de modo que son 180 grados. En total son 360 x 180 = 64.800 cuadrículas o grados en la red de coordenadas, lo que significa que cada una mide 618 metros en el ecuador (y 309 en el paralelo 30 al norte y sur del ecuador).
Cada punto de la superficie del planeta está en alguna de esas cuadrículas, y podemos identificar su localización como latitud y longitud codificada con su "nombre y apelllidos" como grados, minutos y segundos al norte o sur del ecuador y al este o al oeste del meridiano de Greenwich. Aunque se usa la nomenclatura cronológica (horas, segundos y minutos) son unidades "espaciales", usadas para determinar la posición de un lugar y la distancia entre dos lugares.
Así hacen los astrónomos también con las estrellas!... y planetas y nebulosas y galaxias... Sin olvidarnos del básico Centro de la Galaxia (Vía Láctea). Aunque en este caso las distancias en grados son relativas, pues las distancias absolutas en la profundidad del espacio se miden con el método del paralaje y con la unidad "año-luz" (aprox. 800 veces el Sistema Solar).
En la esfera celeste, a la longitud y a la latitud se le llama Declinación y Ascensión Recta, y el equivalente al meridiano de Greenwich es la línea vertical (meridiano celeste) que cruza de polo a polo celeste pasando por "Puntero de Piscis" (desde hace 2200 años, aunque a veces se hace referencia al "Puntero de Aries").
Ambas redes de coordenadas (terrestre y celeste de la Tierra) sólo están en la memoria de las personas que la conocen y la han memorizado y de la mente han sido proyectadas a libros, mapamundis y "globos terráqueos" que representan al planeta.
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La Estrella Polar en el polo norte de la esfera celeste de la Tierra. Orión en el Ecuador. |
PROYECCIÓN DE LA ESFERA EN LA GALAXIA
Dado que la EC de la Tierra es como una proyección desde el propio centro de la Tierra hacia fuera, cada punto de la superficie de la esfera terrestre (de la Tierra) se corresponde con un punto de la EC de la Tierra. Por eso existe una franja horizontal en la superficie del planeta en la que durante todo el año existe en algún momento un punto que coincide con el Centro galáctico si pegáramos la Esfera celeste en la Esfera terrestre (y acuosa).
Tal galaxia no es una esfera sino una formación más o menos plana que desde cualquier planeta se percibe como una franja.
Lo que llamamos "esfera celeste" (de la Tierra) tiene como punto fundamental de referencia la llamada "estrella Polar" en el centro del Hemisferio norte de dicha esfera. De hecho, esto es más popularmente conocido que el hecho de que la constelación de Orión y la de Ofiuco estén en lados opuestos del Ecuador de la EC de la Tierra, o que el punto en el que está el Centro de la galaxia con respecto al cual "variamos" el ángulo de visión hora a hora y día a día porque el planeta gira y se traslada (ver)
La distancia que se ha publicado como oficial entre la estrella solar (el Sol) y la estrella polar de la Tierra es unos 430 años-luz, de modo que si concebimos una esfera celeste real, es decir espacial, voluminosa, podríamos decir que la EC de la Tierra tiene un radio de 430 años-luz (y un diámetro de 860, y un perímetro de 2.700 años-luz). Y 430 años-luz es una distancia muy pequeña comparada con el tamaño de la propia galaxia, una forma relativamente plana, no esférica, flotando en mitad del espacio intergaláctico ocasionalmente salpicado de galaxias...
También podemos medir el radio de la EC de la Tierra como la distancia hasta el objeto más lejano que alcance a percibir nuestro cerebro(vista) a ojo desnudo desde la Isla Tierra, y sin los aumentos aportados por la "superlente" de un telescopio, pues en cualquier época de la Historia (o Edad de la Humanidad) ese cuerpo celeste (el visible más alejado) también se veía.
De hecho, el objeto celeste más alejado de la Tierra y perceptible por un cerebro humano común es... otra galaxia, una que se localiza mirando hacia la constelación de Andrómeda, nombrada como M-31 (objeto 31º del catálogo de Messier) y NGC 224 (objeto 224º del New General Catalog). Las estrellas que componen la constelación de Andrómeda están en la galaxia Vía Láctea, y como la galaxia M-31 no está en la Vía Láctea, por eso la M-31 no pertenece al grupo de Andrómeda, pero se le llama "Galaxia de Andrómeda".
Desde la Tierra, que está en la galaxia Vía Láctea, las personas astrofísicas han calculado que entre ambas galaxias hay una distancia de 2,5 millones de años-luz, es decir, la distancia intergaláctica que un rayo de luz cubre surcando el Espacio a 300.000 kms cada segundo mientras el planeta Tierra da 2,5 millones de órbitas al Sol. Así, podríamos decir que el radio de la Esfera Celeste de la Tierra es de 2,5 millones de años-luz, lo cual es una esfera que se sale mucho más allá de la propia galaxia madre del planeta. De hecho, si la Vía Láctea mide 100.000 años-luz de diámetro, quiere decir que ella misma cabe 25 veces en esa distancia intergaláctica que la separa de su hermana M-31.
(artículo en desarrollo)
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