La estrella de Barnard debe su nombre al apellido del astrónomo Edward Barnard. Pertenece al archipiélago de estrellas de Ofiuco. Esta estrella es la segunda más cercana al Sol. Está a 6 años-luz (1 año luz = 800 sistemas solares). Edward que descubrió que tal estrella se movía más rápido que el resto, calculó su velocidad y halló que durante 175 años recorría el espacio relativo equivalente al diámetro de la Luna.
Sólo podemos localizarla estando en el hemisferio norte de la Madre Tierra. Aunque la Estrella de Barnard no es distinguible a simple vista es fácilmente localizable, especialmente en la medianoche del 22 de junio, en pleno solsticio, cuando la Tierra está en el punto de su órbita más cercano a la Estrella de Barnard, como nosotros cada día en el mediodía con respecto al Sol. Aunque la diferencia entre el diámetro de la órbita de la Tierra y la distancia que nos separa de la Estrella de Barnard es insignificante sí percibimos tal diferencia al localizar a las 12 de la noche del 22 de junio a la estrella de Barnard en el punto más alto de nuestro campo de visión en todo el año.
En el siguiente dibujo se muestran las líneas imaginarias que podemos trazar en el papel del firmamento para localizar a la Estrella de Barnard. La Tierra la vemos tal como la veríamos estando en el Sol. |
